みやけエコネット- みやけ探検隊

7月12日　1・2時間目　長太郎池でフィッシュウォッチング！

その日は、朝から奇跡が起きました。前日までの強い風と、南から忍び寄る台風4号。海に入ることは無理かもしれない……。そんな不安を裏切って、風が止んで空には薄日が差すお天気。干潮の長太郎池も、外海の影響をさほど受けず、いい感じに凪いでいます。

子どもたちは、この日のために学校のプールでスノーケリングの練習をしてきました。海に囲まれた島の子どもといっても、ちょうど小学校低学年にあたる年齢のころを2000年噴火の全島避難で島を離れて暮らしていたため、中には海にあまり親しんでいない子もいます。

でも、さすが島っ子、練習すればスノーケリングができない子は一人もいません。朝9時過ぎ、バスに乗った子どもたちがさかなクンの待つ長太郎池にやってきました。長太郎池では、「どうぶつ奇想天外！」の撮影チームも準備万端。海の中には水中カメラマンさんもスタンバイしています。

「今日はさかなクンと一緒にスノーケリングでお魚を観察します。あとでイラストに描けるように、みんなよーく観察するんだよー」

子どもたちは、Tシャツの色別に3つの班に分かれてスノーケリングをします。各班のリーダーには、『三宅島の自然ガイド』で海の生きもの図鑑のページを担当された三宅高校の池田先生、三宅島生まれ長太郎池育ち（？）を自負する大学生の穴原奈津さん、アカコッコ館の江崎レンジャーという強力メンバーがガイド役として参加してくれました。さかなクンは、各班を回りながら一緒にお魚を観察します。

みんなで準備体操をして、いよいよ長太郎池へGO！

子どもたちは、とにかく最初はおおはしゃぎ。長太郎池には初めて入るさかなクンも、負けずに大興奮の様子です。が、しばらくすると、子どもたちはふと静かになりました。マスクを通して見る長太郎池の海中世界に、次第に夢中になっていったようです。

リーダーが教えてくれたウツボの棲みかでウツボを観察したり、セダカスズメダイが卵を守る様子を見たり。溶岩で囲まれた50mプールほどの大きさのタイドプール長太郎池は、カラフルな海草やサンゴが海中を彩る中、いろいろなお魚の生態をじっくり安全に観察できる、格好のフィッシュウォッチングポイントです。知らない魚を見つけては、「さかなクンこれ何？」　好奇心もどんどん湧いてくるようです。

黒Tシャツチームの男の子が珍しいお魚を見つけました。「ミヤケヘビギンポだ！」